ピアノの練習に奔走した件
これまでピアノを習ってきた子どもたち。 しかし、長女（小6）は受験のため一旦お休み、長男（中2）は前回の発表会を最後にピアノ教室を辞めてしまいました。 理由を聞くと、 「僕、弾きたい曲があったから一人で練習してたんだ。でも皆の前で発表するのは好きじゃないから、もうピアノ教室は行かない。」 発表会のない教室に変更する案も浮かびましたが、定期的に練習する事自体が嫌なようだったので、彼には、以前のように […]
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トラブル
水槽の小魚がたくさん食べられちゃった件
先日、思わぬ形でゲットした、大型ドンコ。 彼は、「めだかの水槽」に放たれました。 ここの水槽には、メダカ、カワムツ、小さなドンコ達が暮らしています。 「お友だちができたよー。」 私達はしばらくの間、彼（？）が水底で自分の居場所を確保していく様子を眺めていました。 ところが⋯⋯ 大型ドンコを放って数時間後、水槽を確認していた長女が言いました。 「めだかがいな […]
「前に会ったわよね？」と言われて「初対面です」と答えた件
留学先のPIに誘われ、急遽やってきた国際学会。 1日目は、PIと一緒に、お目当ての基調講演を聴きにいきました。 講演者は、PIのAcademic Chirdrenの一人で、現在はCo-PIの跡を継いで、施設の新ディレクターをしています。 基調講演会場で席についていると、色々な人たちが次から次へとPIに挨拶しにやってきました。 「やあ！会えて嬉しいよ。」 「久しぶり！元気してた？」 そ […]
おねしょが原因で麻薬取締班に囲まれた時のお話
先月、アメリカのボスから誘いがあり、急遽フィラデルフィアで開催された国際学会に参加してきました。 フィラデルフィアは子ども達にとっても思い出の多い土地。本当は家族皆で行きたかったですが、皆仕事や塾などで忙しいので、今回は一人で行くことに。 今回はデ◯タ航空を利用し、アトランタ経由でPhilly入り。私は「長距離飛行の時は『寝る』」と決めています。 羽田空港を飛び立ってすぐにブランケッ […]
誕生日の日に親呼び出しを受けた件－5：心に残ったかどうかはわからないけれど……
息子は、先生の話をじっと聞き、「はい。」と答えました。 私達は、先生に丁寧にお礼を言って、生徒指導室を後にしました。 ・ ・ ・ 帰り道、息子はなぜか嬉しそうにしていました。 「今日、来てくれてありがとう。」 「印象的な誕生日になったね。」 「うん、僕、大人になっても忘れないと思う。」 「いい先生だったね。」 「うん。あの先生はいい先生なんだ。理科の先生なんだけど、あの […]
誕生日の日に親呼び出しを受けた件－4：先生の言葉
先生は、ぽつりぽつりと話し始めました。 「本当は、もうすぐ期末テストなので、お母さんが来るまでテスト勉強してていいよって言ったんですが、『勉強道具を持っていない』と言われて……暇つぶしに本を読みたいと言われたので、図書館で本を借りて読んでもらってたんです。英語の本で、スラスラと読むので凄いな、と思ってたんですよ。 アメリカで4年くらい過ごされていたというのは聞いていたんですが、それだけで、こんなに […]
誕生日の日に親呼び出しを受けた件－3：スマホクラッシュ協定
「え、何の約束をしているの？」 先生が尋ねてきたので、息子は仕方なく答えました。 「今度の期末テストでもテスト勉強できなかったらスマホがなくなるんです。」 スマホクラッシュ協定 スマホ問題は、我が家では今に始まったことではなく、 チート → 協議 → 制限 → チート → 協議 → 制限 →チート…… と彼は尽く約束を破り、ペアレンタルコントロールの規制の目をかいくぐってスマホゲームや動画鑑賞など […]
誕生日の日に親呼び出しを受けた件－2：親子2人で生活指導
学校に到着し、事務室に声をかけると、すぐに生徒指導室に案内されました。 生徒指導室には、小さな机一つと椅子が4脚。 そのうちの一つに長男がちょこんと座っていました。 「学年主任の◯◯です。本日はお仕事でお忙しいところ、わざわざお越しくださり、ありがとうございました。」 学年主任の先生がやってきて、丁寧に挨拶されました。 ・ ・ ・ 息子は、ちょっとバツが悪そうに私を見上 […]
誕生日の日に親呼び出しを受けた件－1
その日は長男（14歳）の誕生日でした。 前日に手作りケーキ……ではなく、市販のケーキを予約し、家族みんなでパーティの準備をしていました。 誕生日当日 誕生日当日は、平日でした。 ―― 今日は、パーティーの準備があるから、早く家に帰らないとなー。 私は、パーティー用の献立を考えながら、仕事をしていました。 すると、長男の通う中学校から一本の電話が。 「今日、長男くんが歩き […]
英検の面接に遅刻しそうになった件
学校の先生から勧められ、英検の準１級を受験した長男。 ２次試験の面接は、自宅から地下鉄で２駅ほど離れた、町中のビルの中でした。 電車を乗り継ぎ、県外の学校やテーマパークへぴょんぴょん行けるようになった彼なら、地下鉄２駅なんて、自宅の庭のようなものでしょう。 ところが、 長男「えー、一人で行けないかもだよぅ。一緒に来てくれない？」 とのこと。 私「もう中学生なのに？」 長 […]
4時間かけて出勤した件
去年秋に職場が変わり、自宅から特急電車で通勤しています。 この生活になってから、定期券を無くしたり、電車に乗り遅れたりと、時にヒヤリハットな事態に見舞われていますが……先日は、通勤時間の最長記録という、不名誉な記録を更新しました。 ……まあ、早い話、「電車の中で寝ていて降り過ごした」だけなのですが……。 電車を降り過ごし…… その日、ガヤガヤとした人々の気配でハッと気がつくと、たくさ […]
容疑者として警察署に出頭した件
アメリカに渡る前、携帯電話を解約しましたが、その際、「電話番号まで手放すかどうか」という事で悩みました。 月数千円払って電話番号を保持しておく、という選択肢もあったのですが、「もしかしたら結構長い間帰国しない可能性もあるし。」という気持ちもあり、迷った挙げ句、それまで使用していた携帯電話の電話番号を手放しました。 そして去年帰国した時に、新しい携帯の電話番号を入手したのですが…… この電話番号、い […]
突然、川がなくなっちゃった件
ある日の夕方、私が仕事から帰ると、耳を疑うお話が飛び込んできました。 「川がなくなっちゃったんだ。一日で。。。」 突然、川がなくなっちゃった ――何を言ってるの？ と、にわかには信じがたい話でしたが、主人が仕事の帰り際に川を覗くと、いつも金魚やメダカたちの水を汲んでいる浅瀬の川が、すっかり干上がっていたとのこと。 「朝通ったときはちゃんと流れてたから、この数時間で干上がったってことになるよ。カワム […]
ピアノの発表会に家族全員がいけなくなってしまった件
アメリカでピアノを習っていた3人の子どもたち。帰国後、長女（小5）は受験勉強やアートクラスに集中するためピアノをお休みしましたが、長男（中1）と次男（小2）は続けることにしました。 現在通っているピアノ教室では、年に2回発表会があります。練習は発表会の2～3か月前から本格的に始まり、今回もそれぞれの曲を先生に選んでいただきました。 長男が挑戦するのは、以前から独学で弾いていたショパンの「革命」。先 […]
眼鏡が飛んでいった件
「春休みだから、どこかに遊びにいけるんでしょう！？」 という長女の言葉を受けて、週末に休みをとり、ニュージャージー州の Six Flags というアミューズメントパークに遊びに行きました。 大型のアトラクションのあるパークとサファリパークが併設していて、ペンシルバニア州からもたくさんの人達が訪れています。 私達は、最初にサファリパークを車で回って楽しんだ後、子供達お目当てのアトラクションまで向かい […]
シンクにキノコが生えてきた件
今住んでいるアメリカのアパートは、築60年くらい……かなり古いです。 色々リフォームされてはいますが、色々な箇所が壊れる事は日常茶飯事。 最初は驚きましたが、だんだん慣れてきて、よっぽど困ったときだけ管理人に伝えて修理してもらっています。 ・ ・ ・ そんなある日の事……。 台所で 「ガタン！」 と音がしたので、何事かと思いながら行ってみると、シンクの台が […]
学校の視力検査で引っかかり、再検査前日まで視力回復トレーニングに勤しんだ件
ある日、メールの受信箱に、小学校から連絡が届きました。 次男くん（６歳）が視力のスクリーニング検査をパスできませんでした。 後日自宅にスクリーニング結果の用紙が届きますので、 眼科で再検査を受けてきてください。 私「なぬー！長男に引き続き次男までもメガネに！？」 長男（１１歳）は、小学校３年生の時に視力検査にひっかかり、メガネ少年になりました。 その後もゲームなどの生活習慣を改める事ができず、２年 […]
テニスの予定が雪遊びに変更になった件
去年の夏休みにテニスのサマーキャンプを利用し、テニス好きになった子供たち。 施設では学期中もテニススクールを開催してくれているのですが、私達両親は仕事をしているので、なかなか平日に通わせるのは難しい…… 「せっかくテニス始めたから、できたら続けさせたいんだけどな……」 と思いながら、仕事中に雑談していると、同僚のＫから、 「じゃあ僕が教えてあげるよ。」 と意外な答えが返ってきました。 […]
買ったばかりの携帯を丹念に洗濯した件
去年９月、長男（１１歳）は６th Grade に上がり、中学校に通い始めました。 今まで利用していた Before School と After School のデイケアプログラムは利用できなくなったので、 私達が家を出た後に家を出てスクールバスで登校し、私達が仕事から帰る前にスクールバスで帰ってきます。 今までは子供たち全員車で送り迎えしていましたが、長男が一人で登下校するようになったので、私達 […]
まだ冬休みじゃないのに旅行の計画を入れてしまった件
COVID-19は依然として猛威を奮っていますが、子供たちもワクチンを受けたし、冬休みずっと家にいるのは退屈なので、 以前より、同僚から勧められていた Hersheypark に遊びに行く計画を立てました。 いつも直前に予約をとろうとして 「予定してた日はすでに満杯だわ……」 となる私達にしては珍しく、秋頃に動き始め、12月22日(水)ー12月24日(金)に2泊3日で予約をとることができました。 […]
小学校のミーティングを派手にすっぽかしてしまった件 ー Gifted-8
冬休み前、小学校と中学校では、担任の先生と両親とでミーティングがあり、子供たちの様子や今後の達成目標などが話し合われます。 今までは親が学校に出向く形で行われていましたが、COVID-19のパンデミック後からは、Zoomでも行われるようになり、 共働きの私達としては、仕事の合間に小中学校のミーティングにも参加できるようになったので大変助かっています。 先日はマウスの予定手術中に参加する事になり、無 […]
いつの間にやら資金調達イベントのお世話係になっていた件
うちのラボでは、毎年秋頃になると、IOA (Institute of Aging) の fund raging event の一つとして、“５K（5kmマラソン）” があります。 参加登録すると、ゼッケンとユニフォームの他、スナック、ハンドサニタイザー、商品券 etc. 色々なグッズがもらえて、 当日は各年齢層毎に表彰があり、メダルと商品が手渡されます。 みんな上位入賞を目 […]
今年のThanksgivingはターキーを焼かないと決めていたら、前日になって「明日はターキーだね！」と言われた件
今年の Thanksgiving Day は、11月25日でした。 アメリカでは一大イベントの一つで、 Thanksgiving Day 当日と翌日の Black Friday と合わせて2連休、土日も合わせて4連休、そして Thanksgiving day 前の2日間、小中学校は午前中のみ、 と、日本のシルバーウィークなみの大型連休になります。 Than […]
近似値で使っていた「≒」が伝わらなかった件
アメリカにきてしばらくたった頃、同僚とディスカッションをしていて、近似値を表すために 「≒」 の記号を書いたところ、 「なにこれ？」 と言われました。 「え、これはイコールじゃないけどイコールに近いってゆー意味で……」 と、戸惑いながら説明すると、 「こんな記号は初めてみた。」 とのこと。 じゃあ、アメリカ人はどんな記号を使っているかというと、 「≈」 らしいです。 & […]
リストラの恐怖
その日は突然やってきました。 ある日のミーティングでPIから短いアナウンスがありました。 「もうすぐ、大きなグラントが1つ終わる。更新はしていない。ラボの予算は大幅に減る。多くの人は雇えないから。」 PIもCo-PIも70代半ばで、今後どこまで仕事を継続できるかわからないので、ラボを縮小していくとのこと。 日本では63歳くらいで定年を迎えるので、70歳を過ぎても元気に働 […]
【収支報告】治安の悪い地域で事故り、悪徳整備会社に車を牽引された件－４
凍結道路でスリップして自損事故 ↓ 悪徳整備会社B社に車を牽引される ↓ 知り合いに相談しまくり、B社から愛車を救出 ↓ 修理費を見積もり後、車をスクラップに ↓ 新たに中古車を購入 という、高い授業料を払って社会勉強をさせてもらった今回の出来事。 先日、スクラップ工場からの小切手が届きました。 スクラップとなった元愛車の値段は、3,000ドル（約33万円くらい）。 これは、良心的な […]
【値切りまくって中古車を購入】治安の悪い地域で事故り、悪徳整備会社に車を牽引された件－３
先日、廃車が決定した我が家の愛車 ▼ 車社会のアメリカでいつまでもレンタカーを乗り継いでいるわけにはいかず、 感傷に浸るまもなく、次の車を探さねばなりません。 最初は、 「もうあと１年半くらいで日本に帰るし、リースがいいんじゃないかな。」 と考えていましたが、Takに相談すると 「１年半のリースなんてないと思うよ。だいたい３年くらいが多い。 購入した車は帰国する時に売ってある程度お金 […]
【廃車決定】治安の悪い地域で事故り、悪徳整備会社に車を牽引された件－２
先日、悪徳整備会社B社から無事車を取り戻した私達でしたが、 気になる愛車の修理代は一体いくらになるのか…… 安い金額ではないことはたしかです。 修理費が高すぎ…… そして数日後、C社から見積もり金額を伝える電話が届きました。 気になるその金額は、 14,500ドル（約160万円） ・ ・ ・ 予想はしていましたが……高いです。 電話の向こうでは、C社のPatが、 「かなり高い金額だから、修理するよ […]
治安の悪い地域で事故り、悪徳整備会社に車を牽引された件－１
ある土曜日の寒い朝、 夫が「午前中ラボで仕事をしてくる」と言って、朝５時半ごろ家を出ました。 そして３０分ほどたった頃、彼から電話がかかってきました。 「事故ってしまった……」 電話口の先では、聞き覚えのあるクラクションがずっと鳴りっぱなしになっています。 凍結道路で車がスリップ 話を聞くと、連日の寒波により道路が凍って車がスリップし、 全く操縦不能のまま壁に激突したらしいです。 かなり交通量の多 […]
ネット詐欺に引っかかりそうになった件
ある穏やかな朝の事。 長女（７歳）「太陽系の中で一番小さな惑星は何？」 私「えっと、水星だと思うよ。」 長女「じゃあ次は？次は？その次は？」 私「おおっと、ちょっと待って、今調べるから。」 と、いう流れで、困った時のGoogle先生……とiPhoneの画面を開きました。 検索ワードを入れてポチっと押すと、いつもの一覧の代わりに、別の画面が開きました。 「お […]
紙が、ない。
「そろそろトイレットペーパーとかティッシュとか切れそうだから、買っておかないと……。ペーパー類が品切れになっているっていうニュースをみるけど、大丈夫かな？」 と思いながら店に行くと、 報道通り、トイレットペーパー、ティッシュ、キッチンペーパー etc. が、陳列棚から綺麗になくなっていました。 「あー、ほんとに品切れになっている。困ったな。オンラインとかでも買えないかな？」 とオンラインショッピン […]
そして大学も閉鎖となり……
コロナウイルスのパンデミックにより、私達の住んでいる地域の小中学校が一斉に休校措置をとる（こちら）中、とうとう、私の働く大学でも閉鎖の指令が出ました。 寮も閉めるので、寮生のみんなは故郷に帰るように、との事。 大学の入り口は一カ所に絞られ、ガードマンにIDカードを提示して入らなければなりません。 明日（3/18）からは、ラボ内でも大学側に登録申請した２、３人だけが敷地内に入ってどうし […]
そして休校となり……
「〇〇病院の医師がコロナウイルスに感染しましたが、私達の地区の学校に通う生徒２名がその医師と最近接触していたことがわかりました。 これをうけて、明日この地区の学校・デイケアは全て一日休みとし、校舎を全て消毒します。 生徒の皆さんは自宅で待機してください。」 というアナウンスメールが届いたのが、今週火曜日（3/10）の夜。 「まじで？明日はする事決まっているし、子供達みんな職場に連れて […]
無免許運転の可能性が浮上した件
アメリカにきて半年ほど経ったある日の事。 フィラデルフィアの日本人コミュニティの、ある投稿が我が家で物議を醸しました。 「……無灯火で警察から職質されて、国際免許を見せたら、『この免許は無効だ』と言われて車を没収された……裁判ってどうすれば……」 え！？うちも国際免許で毎日通勤してるけど…… 日本では１年間有効と言われてたけど、この免許じゃだめってこと……？ と慌て、長 […]
通勤に時間がかかる件
こちらに引っ越してきて、最もストレスに感じた事の一つが、「通勤時間」でした。 日本から現地の不動産屋さんに問い合わせたところ、「子供のいる家庭にはCenter City周辺はお勧めしません。」といわれ、治安・教育環境・職場へのアクセスの観点から、おすすめの物件を教えてもらいました。 フィラデルフィアは、現在急速にジェントリフィケーションが進んでいると言われるものの、中心街はまだ治安が […]
寒い！
アメリカに大寒波が襲っているとの事。 フィラデルフィアも……寒いです。 先日の気温は、最低－16℃、最高でも－７℃で、天気予報では、”cold” を通り越して、”dangerous”と表記されていました。 顔など肌が露出しているところはもちろん、露出していない手や足なども、寒さでチリチリ痛くなりました。（同僚から、 “frostbite” と表現すると教わりまし […]