初詣＆合格祈願

毎年、年末年始は家族皆で私の実家に帰省するのですが、今年は長女（小6）の中学受験のため、息子たちのみ帰省し、私達夫婦と長女の３人は自宅に残ることになりました。

長女は、大晦日もお正月も、塾の「正月特訓」で勉強中。

―― ようそんなに勉強するわ。最近は全国の小学生も大変だな。

と思いながら、私は毎日お弁当をもたせて彼女を送りだしていました。

そんな中、１日だけ塾がお休みになるということで、「この１日を逃すまじ！」と、３人で初詣に行くことにしました。

いつもは徒歩圏内の神社に行きますが、今年は彼女の受験なので、ちょっと遠出して北野天満宮へ。

学問の神様、菅原道真を祀っている神社です。

北野天満宮に到着

バスに揺られること約20分。

北野天満宮に到着しました。

大きな鳥居の前には、たくさんの屋台……と人。

賑やかな音と美味しそうな匂いに包まれていました。

鳥居をくぐってしばらく進むと、道真公の象徴「撫で牛」がお出迎え。

撫で牛

北野天満宮にある「撫で牛（なでうし）」は、道真公（天神様）の象徴として境内に置かれています。この牛を撫でると、以下のようなご利益があるとされています。

娘はさっそく「撫で牛」を撫で、学問向上をお祈りしました。

境内に入ると、「思いのまま」が売られていました。

「思いのまま」は、北野天満宮に伝わる特別な梅の木（梅の枝）の名前です。

思いのまま

「思いのまま」は、北野天満宮に伝わる特別な梅の木（梅の枝）の名前です。この梅は、以下のような特徴や由来を持つことで知られています。

特徴：一本の木に白梅と紅梅が咲く
「思いのまま」の最大の特徴は、一本の梅の木に白い花（白梅）と紅色の花（紅梅）が同時に咲くことです。この珍しい現象は、接ぎ木の技術によるものとされていますが、自然の調和を感じさせる美しい姿が多くの人を魅了します。
名前の由来：「思いのまま」という名前は、花の色が白にも紅にも分かれることから、「思いのまま」に自由に咲く様子を表しているとされています。また、名前自体が道真公の「自由な精神」を象徴しているとも言われます。

折角なので、一本いただき、「思いのまま」に受験（と、その他諸々）が進むよう、お祈りしました。

境内の社務所付近には、「書き初め」コーナーが設けられていました。

北野天満宮の書き初め

北野天満宮では、毎年お正月に書き初めに関連する行事が行われます。これは、天神様（菅原道真公）が学問の神様であることから、書道や学問にまつわる活動が盛んに行われるためです。

書き初めの奉納
- 参拝者が新年に書いた書き初めを北野天満宮に奉納します。
- 書き初めは学問や芸術の向上、さらには新年の抱負や目標を表現する場として重視されています。
天神様のご加護
- 書き初めを奉納することで、道真公からのご加護をいただき、学問や芸術の成長を祈念することができます。
- 特に受験生や書道を学ぶ人々にとって、強い縁起物となります。

今回私達は筆を用意していなかったので、書き初めはせず、そのまま素通り。。。

しばらく歩くと、拝殿に到着です。

お賽銭を投げて、丁寧にお祈りしました。

拝礼が終わると、お守りとおみくじコーナーが。

3人でおみくじをひくと、夫は「大吉」、私は「小吉」、娘は「吉」……夫よ、なぜ娘に大吉を譲れなかったのか。

でも、学問は「頑張れば成就」みたいに書いてあったので……まあ、頑張ってもらいましょう。

絵馬にも願い事を書き、掛所へ。

掛所には、たくさんの絵馬がかかっていました。

娘は合格祈願、私は健康と幸せ祈願を絵馬に託し、掛所の一角に掛けてきました。

梅の名所としても有名なこの天満宮。

帰りは梅園を通って帰りました。

北野天満宮の梅園

北野天満宮は「梅の名所」としても知られており、菅原道真公が梅を特に愛したことから、境内には多数の梅の木が植えられています。

梅の本数と種類
- 約1,500本の梅が植えられており、白梅、紅梅などさまざまな種類の梅を見ることができます。
- 種類ごとに開花時期が異なるため、長期間にわたって梅を楽しめます。
梅の見頃
- 通常、2月中旬から3月中旬にかけてが見頃となります。
- 毎年の天候によって開花時期が多少変動することがあります。
梅花祭（ばいかさい）
- 梅の開花時期に合わせて、2月25日に「梅花祭」が開催されます。この祭りは道真公の命日にちなんだ行事で、境内が多くの参拝者で賑わいます。